সোমালিয়ার আঠারো বছরের এক অনাথ মেয়ে এবলা। তার দাদা কয়েকটি উটের বিনিময়ে এক বৃদ্ধ লোকের সঙ্গে তার বিয়ের প্রতিশ্রতি দিয়েছে জানার পর সে সোমালিয়ার এক প্রত্যন্ত অঞ্চলের যাযাবর ক্যাম্প থেকে পালিয়ে যায়। রাজধানী মোগাদিসুতে আসার পরও সে নিজেকে আবিষ্কার করে একইরকম শক্তিহীন এবং পুরুষদের ওপর নির্ভরশীল, যেমনটা সে আগে ছিল।
এবলা জীবন অতিবাহিত করেছে দাসত্ব, বিবাহ, দারিদ্র্য এবং সহিংসতার মধ্য দিয়ে। আত্মপরিচয় বজায় রাখতে তাকে এমন একটি বিশ্বে লড়াই করতে হয়, যেখানে নারীরা ‘গবাদি পশুর মতো বিক্রি হয়’ ।
নারীর দৃষ্টিকোণ থেকে দৃঢ় বিশ্বাসের সঙ্গে লেখা নুরুদ্দিন ফারাহর এই উপন্যাস সোমালিয়ার মানুষের ঐতিহ্যগত মূল্যবোধকে তীব্রভাবে আক্রমণ করেছে। আবার উপন্যাসটি মানবিক চেতনার এক উদযাপনও।