তাঁর কাজটা কি ছিল? তিনি নিজে মনে করতেন যে বিধবা বিবাহের প্রবর্তনের পথ করে দেওয়াটাই তার জীবনের সর্বপ্রধান সকর্ম। অন্যরা বলতেন তার শ্রেষ্ঠ কাজ বাংলা গদ্যের কাঠামাে তৈরী করা। যে কাঠামাে এখনাে আছে, এবং যেটির ওপর ভর করেই বাংলা গদ্যের নানামুখী বিকাশ। তাঁকে বাংলা গদ্যের জনকও বলা হয়, কিছুটা কমিয়ে কেউ কেউ বলতে চান অন্যতম জনক। রবীন্দ্রনাথও মনে করতেন বাংলা গদ্যকে সাহিত্যের স্তরে উত্তীর্ণ করে দেওয়াই বিদ্যাসাগরের প্রধান কাজ। বিধবা বিবাহ প্রবর্তন এবং বাংলা গদ্যকে প্রকাশক্ষমতায় ও সাহিত্যিক গুণে সমৃদ্ধকরণ উভয় ক্ষেত্রেই তিনিই যে প্রধান এ নিয়ে কোনাে সন্দেহ নেই; দুটোই তাঁর অসামান্য কীর্তি, অন্য কারাে পক্ষে ওই কাজ করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু ওই দুই কাজকে কি পৃথক করা যাবে? না, যাবে না। কাজ দু’টি একই সূত্রে গ্রথিত। সূত্রটি হলাে সমাজ পরিবর্তন। তাঁর কাজটিকে সমাজ সংস্কার ও সমাজ উন্নয়নও বলা সম্ভব, বলা হয়েও থাকে; কিন্তু আসলে কাজটি ছিল সমাজে মৌলিক পরিবর্তন আনার।