W.A. Whiteman

ওয়াল্ট হুইটম্যান (৩১ মে ১৮১৯ – ২৬ মার্চ ১৮৯২) ছিলেন একজন প্রখ্যাত মার্কিন কবি, প্রাবন্ধিক ও সাংবাদিক, যিনি আধুনিক আমেরিকান কবিতার পথিকৃৎ হিসেবে পরিচিত। নিউ ইয়র্কের লং আইল্যান্ডের ওয়েস্ট হিলসে জন্মগ্রহণ করা হুইটম্যান শৈশবে সীমিত আনুষ্ঠানিক শিক্ষা পেলেও আত্মশিক্ষিত ছিলেন এবং অল্প বয়স থেকেই সংবাদপত্রে কাজ শুরু করেন। তিনি মুক্তছন্দের জনক হিসেবে পরিচিত, যা তার কবিতায় ছন্দোবদ্ধ কাঠামোর প্রচলিত নিয়মকে অস্বীকার করে স্বাধীনতার প্রকাশ ঘটায়। তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্যকর্ম Leaves of Grass (লিভস অব গ্রাস), যা প্রথম প্রকাশিত হয় ১৮৫৫ সালে। এই কাব্যগ্রন্থে আমেরিকার গণতন্ত্র, প্রকৃতি, মানবপ্রেম, আধ্যাত্মিকতা ও স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করা হয়েছে। তবে এতে থাকা খোলামেলা যৌনতা এবং সমাজের প্রচলিত মূল্যবোধের বিপরীতে থাকা বিষয়বস্তুর কারণে এটি তৎকালীন সময়ে বিতর্কের জন্ম দেয়। হুইটম্যান আমেরিকার গৃহযুদ্ধের সময় আহত সৈন্যদের সেবা করেছেন, যা তার কবিতায় মানবতাবাদী চেতনার প্রতিফলন ঘটিয়েছে। তার লেখনীতে রোমান্টিকতাবাদ ও বাস্তবতাবাদের সংমিশ্রণ লক্ষ্য করা যায়। প্রকৃতির প্রতি গভীর অনুরাগ, ব্যক্তিস্বাধীনতার প্রশংসা এবং সমগ্র মানবজাতির প্রতি ভালোবাসা তার কাব্যে বিশেষভাবে প্রতিফলিত হয়েছে। জীবনের শেষদিকে তিনি নিউ জার্সির ক্যামডেনে বসবাস করতেন এবং সেখানে ১৮৯২ সালে ৭২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। হুইটম্যানের সাহিত্যকর্ম পরবর্তী প্রজন্মের কবি ও লেখকদের গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে এবং আধুনিক বিশ্বসাহিত্যে তিনি এক অনন্য স্থান অধিকার করে আছেন।