তামিল সাহিত্যের মহার্য সম্পদ তিরুক্কুরল। এটি নৈতিক এবং অলৌকিক উপদেশমূলক গ্রন্থ। 'তিরু' এবং 'কুরল' এই দুই শব্দের সমন্বয়ে তিরুক্কুরল' শব্দের উদ্ভব। "তিরু' শব্দের অর্থ হচ্ছে 'শ্রী'; 'কুরল' শব্দের অর্থ হচ্ছে 'ছোট' বা হ্রয়'। অপেক্ষাকৃত কম শব্দে রচিত একরকম পদ্যকে 'কুরল' বলা হয়। তিরুকুরল-এর প্রতিটি স্তবক দুটি পঙক্তিযুক্ত এবং তাতে মোট শব্দসংখ্যা দশ বা তারও কম। তিরুক্কুরল-এর সর্বপ্রধান বৈশিষ্ট্য হল সংক্ষিপ্ততা এবং অর্থঘনতা। এমন উৎকৃষ্ট তত্ত্বগুলির এত অল্প কথায় অভিব্যক্তি বিশ্বসাহিত্যে বিরল। তিরুক্কুরল শুধুমাত্র একটি উপদেশ সংকলন নয়, উচ্চগ্রামের সাহিত্য সৃষ্টিও বটে। তিরুক্কুরল-এর স্রষ্টা তিরুবল্লুবর সম্বন্ধে অনেক অদ্ভুত অদ্ভুত কিংবদন্তী প্রচলিত আছে। তাঁর জীবন-সম্পর্কিত ঐতিহাসিক তথ্য প্রায় নেই বলা চলে। তবু প্রচলিত লোকবিশ্বাস এই যে তিনি ছিলেন মাদ্রাজের মইলাক্কুর অঞ্চলবাসী। কেউ বলেন তিনি খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতকের লোক, কেউ বলেন তাঁর জীবন আরও পরবর্তী। তিনি কোন ধর্মাবলম্বী ছিলেন, এই বিষয়ে কোনো স্পষ্ট তথ্য নেই। তিরুবন্ধুবরের সাহিত্যখ্যাতির জন্য সকল ধর্মাবলম্বীই— যেমন শৈব, বৈষ্ণব, বৌদ্ধ, জৈন— তাঁকে তাঁদের আপন ধর্মভুক্ত বলে দাবি করেন। সুব্রমনিয়ন কৃষ্ণমূর্তি (১৯২৯-২০১৪)-এর মাতৃভাষা তামিল হলেও তিনি ছিলেন বহুভাষাবিদ। প্রায় ষাটটি বইয়ের অনুবাদক কৃষ্ণমূর্তি সাহিত্য অকাদেমির অনুবাদ পুরস্কারে ভূষিত হয়েছিলেন। এছাড়াও তিনি নবীন্দ্র স্মৃতি পুরস্কার ও ইলাকিয়া চিত্তানাই পুরস্কার পেয়েছেন।