মশিউল আলমের জন্ম বাংলাদেশের জয়পুরহাটে। ১৯৯৩ সালে মস্কোর গণমৈত্রী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাংবাদিকতায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করার পর দেশে ফিরে সাংবাদিকতা শুরু করেন। ঢাকা থেকে প্রকাশিত দৈনিক ‘বাংলাবাজার পত্রিকা’, ‘ভোরের কাগজ’ ও ‘প্রথম আলো’র সম্পাদকীয় বিভাগে দীর্ঘ সময় কাজ করেছেন। এখন ‘মীজানুর রহমানের ত্রৈমাসিক পত্রিকা’ নামে সাহিত্য-সংস্কৃতি বিষয়ক একটি সাময়িক পত্রিকার সম্পাদক। লেখালেখির শুরু ১৯৮০ দশকের মাঝামাঝি; প্রথম গল্পগ্রন্থ রূপালী রুই ও অন্যান্য গল্প প্রকাশিত হয় ১৯৯৪ সালে। উল্লেখযোগ্য গল্পগ্রন্থ ও উপন্যাসগুলোর মধ্যে রয়েছে মাংসের কারবার, পাকিস্তান, তনুশ্রীর সঙ্গে দ্বিতীয় রাত, ঘোড়ামাসুদ, জুবোফস্কি বুলভার ও যেভাবে নাই হয়ে গেলাম। ২০২৪ সালে ভারতের ওয়েস্টল্যান্ড বুকস থেকে প্রকাশিত The Meat Market: Ten Stories And A Novella বিশেষভাবে আলোচিত বই। তাঁর অনূদিত বইগুলোর মধ্যে ফিওদর দস্তইয়েফস্কির উপন্যাস ‘তলকুঠুরির কড়চা’(দস্তইয়েফস্কির নোটস ফ্রম আন্ডারগ্রাউন্ড), ‘নিরীহ’, আন্না দস্তইয়েফ্স্কায়ার স্মৃতিকথা ‘আমার দস্তইয়েফস্কি’ উল্লেখযোগ্য। ‘তলকুঠুরির কড়চা’ রুশ থেকে অনুবাদের জন্য ২০২৩ সালে পাঞ্জেরী-বিটিএফ বেস্ট ট্রান্সলেটেড বুক অব দ্য ইয়ার পুরস্কার লাভ। তাঁর গল্প ‘দুধ’ শবনম নাদিয়ার অনুবাদে Milk নামে ২০১৯ সালে হিমাল সাউথেশিয়ান শর্ট স্টোরি কমপিটিশনে শ্রেষ্ঠ গল্পের পুরস্কার পায়। তিনি ২০১৯ সালে সিলেট মিরর সাহিত্য পুরস্কার ও ২০২০ সালে আইএফআইসি ব্যাংক সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেন। মশিউল আলম যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া ইউনিভার্সিটি ইন্টারন্যাশনাল রাইটিং প্রোগ্রাম ২০২২-এর রেসিডেন্ট ফেলো।