চিত্রকলায় বাঙালি সৃজনপ্রতিভার স্ফুরণ কতখানি ঘটেছে, কিংবা বাঙালির সাংস্কৃতিক জীবনে ছবির স্থানই বা ঠিক কতটুকু, তা সহজে জানার উপায় সাধারণ শিক্ষিত বাঙালির এতদিন পর্যন্ত ছিল না। আর তার কারণ বংলার চিত্রকলার পূর্ণাঙ্গ ইতিহাসের অভাব। এই অভাবপূরণের উদ্দেশ্যেই পশ্চিমবঙ্গ বাংলা আকাদেমি বাংলার চিত্রকলা প্রকাশে উদ্যোগী হয়েছে। বাংলার চিত্রকলা-য় ইতিহাসের উষাকাল থেকে আধুনিক কাল পর্যন্ত বাংলা চিত্রকলা চর্চার প্রবাহমান ধারার পরিচয় দেওয়া হয়েছে নির্ভরযোগ্য তথ্যভিত্তিতে। এই পরিচয় তুলে ধরা হয়েছে বাঙালি সংস্কৃতির বিকাশের, বিশেষ করে, তার ধর্মীয় ও সামাজিক ধ্যানধারণার প্রশস্ত প্রেক্ষাপটে। যে-কালে বা যে-যুগপর্যায়ে নতুন কোনো আন্দোলন-তা ধর্মীয়ই হোক বা স্বাদেশিকই হোক-বাঙালির ভাবজগতে উদ্দীপনার সৃষ্টি করেছে, তখনই তা সাহিত্য ও গানের সঙ্গে সঙ্গে চিত্রকলাকেও অনুপ্রাণিত করেছে। পাল রাজাদের আমলে যেমন তা ঘটেছে মহাযান-তন্ত্রযান বৌদ্ধভাবনার প্রভাবে, তেমনই সুলতানি শাসনকালে চৈতন্যদেব-আশ্রিত বৈষ্ণব ধর্মান্দোলনের উন্মাদনায়। একইভাবে, এই শতাব্দের সূচনায় স্বদেশি আন্দোলনের উদ্দীপনায় বিকশিত হয়েছে প্রাচ্য আদর্শে উদ্বুদ্ধ বিশিষ্ট এক শিল্পশৈলী। বিংশ শতাব্দির রাজনৈতিক জাগরণ ও সমাজজীবনের জটিলতাও নানাভাবে উত্তেজিত করছে বাংলার শিল্পীকে। ভিন্ন ভিন্ন যুগপরিবেশে ভিন্ন ভিন্ন রুচি ও মানসিকতায় সৃষ্ট বাংলার চিত্রকলার এই আনুপূর্বিক ইতিহাস-গ্রন্থটি সজ্জিত হয়েছে ৩২টি বহুবর্ণ ও ৮২টি একবর্ণ চিত্রে।