জন্ম ১৮ মে ১৯৪৩, পিতার কর্মস্থল ফরিদপুরে। পৈতৃক নিবাস বরিশাল জেলার বাবুগঞ্জ উপজেলার বাহেরচর ক্ষুদ্রকাঠি গ্রামে। শৈশব কেটেছে বিভিন্ন জেলা শহরে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯৬৩ সালে অর্থনীতিতে স্নাতক (সম্মান) ও ১৯৬৪ সালে একই বিষয়ে স্নাতকোত্তর। ১৯৬২-র শিক্ষা আন্দোলনের মধ্য দিয়ে নেতৃত্বে আসেন। রাজনৈতিক কারণে তাঁকে বারবার জেলে যেতে হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কারও করা হয়েছে। এমএ পাস করেছেন জেলখানা থেকে পরীক্ষা দিয়ে। সে সময়ের প্রধান ছাত্রসংগঠন পূর্ব পাকিস্তান ছাত্র ইউনিয়নের সভাপতি ছিলেন। ছিলেন ডাকসুর সহসভাপতি (ভিপি)। ছাত্রজীবন শেষে কৃষক আন্দোলনের মাধ্যমে জাতীয় রাজনীতিতে প্রবেশ করেন। ঊনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থানের প্রাক্কালে গঠন করেন ‘কমিউনিস্ট বিপ্লবীদের পূর্ব বাংলা সমন্বয় কমিটি’। ১৯৭০ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি পল্টনে ‘স্বাধীন জনগণতান্ত্রিক পূর্ব বাংলা’ কর্মসূচি ঘোষণা করার ফলে ইয়াহিয়ার সামরিক আদালত তাঁকে সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেয়। তখন তিনি আত্মগোপনে থেকে স্বাধীনতার জন্য কৃষকদের সংগঠিত করেন। বিভক্ত বামপন্থীদের ঐক্যবদ্ধ করে ‘জাতীয় মুক্তিসংগ্রাম সমন্বয় কমিটি’ গঠন করে মুক্তিযুদ্ধে সংগঠকের ভূমিকা পালন করেন। স্বাধীনতা-পরবর্তী বাংলাদেশে সামরিক শাসনবিরোধী আন্দোলন, নব্বইয়ের গণ-অভ্যুত্থানসহ জাতীয় রাজনীতির প্রতিটি সংকটে নেতৃস্থানীয় ভূমিকা পালন করেন। পাঁচবার বাংলাদেশ জাতীয় সংসদের সদস্য নির্বাচিত হন। মন্ত্রী ও জাতীয় সংসদের প্রতিনিধি হিসেবে বিভিন্ন রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালন করেন। বর্তমানে বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি। সংবাদপত্রে লেখালেখি করেন। তাঁর বইয়ের সংখ্যা ৯।